Forage cactus in human nutrition
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.18376703Keywords:
Cladodes, Functional foods, Bioactive compounds, Opuntia spAbstract
The forage cactus is a crop of great importance for arid and semi arid regions of Brazil and other parts of the world, mainly due to its rusticity and high adaptation to water deficit conditions. This study aimed to analyze the potential of forage cactus for human consumption, with emphasis on its nutritional aspects and culinary applications. The study was conducted through a narrative bibliographic review, based on scientific articles addressing the chemical composition, bioactive compounds, and food uses of forage cactus. The results indicate that young cladodes and fruits present high contents of water, dietary fiber, vitamins, minerals, and secondary metabolites, in addition to antioxidant potential, allowing their incorporation into different food preparations such as breads, jams, cakes, and dairy products. It is concluded that the inclusion of forage cactus in human diets represents a viable alternative for food diversification, improvement of nutritional quality, and strengthening of food security, especially in semi-arid regions.
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